Igazi mediterrán növény, valószínűleg Közel-Keletről származik, és főleg Indiában terjedt el. Szerencsére Magyarországon is egyre inkább fogyasztjuk, bár nem nagyon ismert frissen szedett alapanyagként, inkább száraz állapotban vásároljuk.
Így viszont hosszabb áztatásra van szükség – akár a szárazbabnak – de nagyon jól emészthető, egészséges étel.
Gyógyászati értékei: diabetikus hatású, emésztési zavarok, hurut kezelésére használható, ugyanakkor a koleszterinszint szabályozására is alkalmazzák. Levesnek, főzeléknek, pürének is elkészítő. Gömbölyű fehér fajtájának pörkölt magja különleges csemege, földimogyoró helyett fogyasztják, valamint pótkávénak is alkalmas.